初期の胃がんは、自覚症状がほとんどありません。そのため健康診断や胃カメラ検査などで、偶然発見されることが多いのです。進行すると、胃やみぞおち周辺の痛み、不快感、違和感、胸焼け、吐き気、食欲不振などの症状が起こるようになります。病変部位からの出血を伴う場合は、黒色便や吐血、貧血などがみられることもあります。さらに進行すると、体重減少や通過障害を引き起こします。
しかしこれらの症状は、胃炎や胃潰瘍などの疾患でも起こり得るため、胃カメラ検査を受けなければ診断は難しいとされています。
胃がんがかなり進行しているのにもかかわらず、無症状でいる方も少なくありません。
だからこそ、胃カメラ検査を受けて早期発見する必要があるのです。

胃がんの進行度合い（ステージ）によって、治療法は異なります。

早期胃がんの場合：
内視鏡的治療・外科的治療

早期胃がんの治療には、内視鏡治療と外科手術の2つがあります。胃の周囲にあるリンパ節を切除する必要があるかどうか（リンパ節転移が起こるリスクがあるか）によって、治療法を選択します。リンパ節転移のリスクは、がんの広がりや深さ、組織型などによって総合的に判断します。
リンパ節転移の可能性が十分低いと考えられる病変であれば、内視鏡から電気メスを出して直接病変の切除を行うESD（内視鏡的粘膜下層剥離術）という治療を行います。
外科手術と異なり、開腹を行わないため、全身麻酔を施す必要がありません。また胃が小さくなることもなく、体の負担が非常に少ない治療です。
ただし切除した病変を病理検査で調べた結果、リンパ節転移のリスクがあると分かった場合は、追加で外科手術が必要となります。

進行胃がんの場合：外科的治療・化学療法・放射線治療

がんが一定の深さを超えて浸潤したものを進行胃がんといいます。がんがどこまで広がっているかによって治療法が変わります。遠隔転移がなく、手術でがんが取り切れる場合は外科手術を行います。がんの広がりによって、手術前にがんを小さくするための化学療法（術前補助化学療法）や、術後再発予防のための化学療法（術後補助化学療法）を併用することがあります。
遠隔転移がありがんが取り切れない場合は、がんの進行を抑えるための化学療法を行います。
一般的に胃がんは放射線治療の効き目が悪いとされていますが、化学療法と併用して補助的に用いられることがあります。

胃がんは早期発見できれば、体に負担の少ない内視鏡治療で完治が得られる病気です。
早期発見・早期治療のためにも、定期的に胃カメラ検査を受けるようにしましょう。